Hipopotamul
|
|
Este unul dintre cele mai
mari animale din Africa. Maxilarele sale
enorme sustin o pereche de colti lungi de aproape o jumatate de metru,
suficient de puternici pentru a putea rupe o barca!
|
|
|
Totusi, cu toate ca este dotat
cu aceste “arme” distrugatoare, hipopotamul se dovedeste destul de pasnic. Si, vreti sa stiti ceva? Este vegetarian! Adica, mananca doar iarba, frunze si , rar , fructe. Nu-i asa copii ca
puteti sa il recunoasteti usor?
Intr-adevar, este foarte greu sa
confunzi un hipopotam cu orice alt animal: un corp de forma unui butoi urias care
poate cantari peste trei tone, falci enorme, o coada foarte scurta, picioare
palmate cu cate patru “unghii” si nari care se pot deschide Nu prea seamana
cu o alta vietuitoare, nu?
Hipopotamii traiesc doar pe
continentul african, in zonele din sudul desertului Sahara,
lenevind toata ziua in apa sau chiar in namol si iesind sa se hraneasca doar
noaptea. Astfel, pentru a-si potoli foamea, un hipopotam este nevoit sa
parcurga - pe pamant - pana la 5 kilometri, mancand - in medie - aproximativ 40
de kilograme de vegetale in fiecare noapte! Avand un corp atat de voluminos,
hipopotamul pluteste foarte usor, dar inoata destul de incet. Poate sta si sub
apa, chiar mai mult de un sfert de ora, preferand sa se scufunde ca un adevarat
submarin si sa mearga pe fundul raului.
Corpul hipopotamului poate ajunge la
4 metri lungime, este acoperit cu o piele gri sau maronie, piele insuficient de
groasa pentru a rezista soarelui arzator. De aceea, evolutia a facut ca
hipopotamul sa secrete un fluid uleios, roz, care il protejeaza impotriva
razelor, asa cum o fac cremele folosite de oameni pe plaja.
Dupa cum am mai
amintit, hipopotamul este - in mod surprinzator - strict erbivor. Asadar, iarba
- de toate felurile - este mancarea sa preferata, hipopotamul hranindu-se la
pascut. Numai ca, firele de iarba nu sunt taiate cu dintii, asa cum fac
majoritatea erbivorelor, ci sunt smulse cu puternicele buze.