Adolescenta lui James Clerk Maxwell

Marele fizician Britanic James Clerk Maxwell (1831-1879) este cunoscut indeosebi pentru formularea celor patru ecuatii care exprima legile fundamentale ale electricitatii si electromagnetismului.

Marea calitate a ecuatiilor lui maxwell o constituie caracterul lor general ceea ce le consfinteste valabilitatea in toate circumstantele.

Maxwell s-a nascut la 13 noiembrie 1831 la Edinburgh, Scotia. A fost un tanar extrem de precoce : la numai cincisprezece ani el a prezentat un articol stintiific Societatii Regale din Edinburgh. A urmat cursurile Universitatii din Edinburgh si si-a luat licienta la Universitatea Cambridge. Maxwell a fost in cea mai mare parte a vietii sale de adult profesor de colegiu, ultima sa catedra fiind aceea de la Cambridge.

S-a casatorit de tanar, dar nu a avut copii. Maxwell este in general considerat cel mai mare fizician teoretician din perioada cuprinsa intre Newton si Einstein. Cariera sa stralucita sa sfarsit prematur, in 1879, cand a murit de cancer, la scurt timp dupa implinirea varstei de patruzeci si opt de ani.

Dupa prezentarea articolului stintiific Societatii Regale din Edinburg a fost de asteptat ca Maxwell sa fie trimis la clasele de Matematica si Filozofie ale Universitatii dar nu a fost asa. Inventiile lui au perturbat putin studile lui regulate deoarece in 1846 nu a mai luat medalia de aur la concursul de matematica de la Academie. Maxwell a fost unul dintre putini din clasa care a intrat in Academie in 1841 pana cand a plecat in 1847 cand a plecat desi era mai mic cu un an decat competitorii lui era primul la matematica si engleza.

In timpul ierni din 1846-1847 Maxwell a fost neobisnuit de delicat, era mereu absent de la scoala. El a fost mai interesat de stiinta ca niciodata. Cele doua subiecte care ii atrageau atentia cel mai mult au fost magnetismul si efectul de polarizare a luminii.

In primavara anului 1847 Maxwell discuta cu Nicol un prieten al domnului David Brewster inventatorul "prismei polarizate", acesta vizita ii da un stimul important pentru a studia acest fenomen.

Prietenul din adolescenta al lui Maxwell, profesorul Tait povesteste despre Maxwell :

"Cand am facut prima data cunostinta cu James Clerk Maxwell acum treizeci si cinci de ani in urma, la Academia din Edinburgh, el a fost cu un an inaintea mea, fiind in clasa cincea in timp ce am fost in a patra."

"La scoala el a fost la inceput considerat ca fiind timid si destul de plictisitor, nu si-a facut nici o prietenie; isi petrecea vacantele citind balade vechi, desena diverse diagrame curioase. Aceasta absorbtie in astfel de preocupari de neinteles pentru colegii lui iau adus si o porecla neplacuta."

"Cam pe la mijlocul carierei scolare si-a surprins apropiatii devenind dintr-o data unul dintre cei mai straluciti dintre ei castigand burse pentru matematica si pentru compunerea de versuri in engleza."

"Singura lui razbunare a lui Maxwell impotriva celor care nu l-au inteles in timpul scoli este aceea ca el i-a inteles "

Cand intra la Universitatea din Edinburh, comportamentul lui Maxwell creaza un motiv de ingrijorare pentru unii din prieteni lui mai conventionali prin originalitatea si simplitatea lucrurilor pe care le face. Raspunsurile lui la conversatii obisnuite sunt indirecte si misterioase, de multe ori rostite cu ezitare. Desi era foarte ingrijit avea obiectii adanc inradacinate despre vanitatile de a purta costume scumpe si manusi. Avea o oroare pioasa in a distruge orice, chiar si o bucata de hartie. Prefera sa calatoreasca la clasa a treia, zicand ca prefera un scaun mai tare. Cand era la masa parea adesea disrtat de la ce se intampla in jurul lui, fiind mai atras de lumina care se refracta dintr-un pahar sau incercand vreun experiment in gand. Nu a baut niciodata vin ,iar toate teoriile stiintifice erau un mare interes pentru el.

Bibliografie:

L. Campbell, W. Garnett, The life of James Clerk Maxwell, Londra 1882