Cauza SM nu este
cunoscuta pana in prezent.
Distrugerea
invelisului de mielina in SM poate fi o reactie anormala a sistemului
imunitar, care in mod normal apara organismul de microorganisme (bacterii
si virusuri).
Multe din caracteristicile SM
sugereaza ca aceasta ar fi o boala 'auto-imuna',
in urma careia corpul isi ataca propriile celule si
tesuturi, in cazul SM fiind vorba despre mielina.
Un virus aflat in stare latenta in corpul uman
joaca un rol determinant in dezvoltarea bolii si poate deregla
sistemul imunitar sau poate provoaca in mod indirect procesul auto-imun. In urma acestei activari, in sange se produc globule albe care
patrund in creier si distrug sistemul acestuia de aparare.
Odata patrunse in interiorul creierului aceste celule activeaza
alte elemente ale sistemului imunitar intr-un mod in care acestea incep sa atace si sa distruga invelisul
de mielina.
