Paul Vidal de la Blache s-a nascut la
22 ianuarie 1845, in mica localitate franceza Pézenas, in familia
profesorului Abel Antoine Joseph. Urmeaza cursurile scolii primare in
localitatea natala, pentru ca la varsta de 13 ani, sa
plece la Paris,
unde este inscris la Liceul Charlemagne. Dupa absolvirea
liceului se inscrie la Scoala Normala Superioara, unde se remarca
la disciplinele istorie si geografie. La putin timp dupa absolvire,
in urma careia primeste un certificat de
profesor, Vidal paraseste Franta si urmeaza pentru
3 ani cursuri de arheologie la prestigioasa Scoala Franceza din
Atena.
In 1870 se intoarce la Paris, unde se casatoreste cu
Laure Marie Elizabeth si se angajeaza ca profesor la Liceul d'Angers si
ulterior la Scoala Superioara de Litere si Stiinte. In 1872 isi sustine doctoratul si
merge sa predea un curs de istorie si
geografie la Universitatea din Nancy.
In februarie 1875, la doar 30 de ani, Vidal primeste oficial titlul de
profesor universitar si se intoarce, in 1877, la Paris, unde timp de 21 de
ani va preda geografia la Scoala Normala Superioara. In 1898 se
transfera la Universitatea din Paris,
unde va conduce departamentul de geografie pana la
retragerea sa din activitatea didactica, in 1909. Migrarea spre geografie,
dubland astfel pasiunea pentru istorie, survine in timpul studiilor din Grecia,
unde in timpul unor calatorii pe care le face in Italia, Siria si
Palestina, sub influenta lucrarilor geografilor Carl Ritter si
Alexander von Humboldt, isi descopera vocatia geografica.
La intoarcerea in patrie, in timpul razboiului franco-prusac, este unul dintre cei care recunosc lipsa pregatiri
topografice si geografice a ofiterilor francezi, ca una dintre
cauzele infrangerii armatelor franceze. Cu aceasta ocazie sustine
importanta promovarii geografiei ca domeniu educational de prim
rang. Contributia stiintifica pe care a avut-o Vidal de la
Blache la formarea unei geografii moderne in Franta rezulta atat din
numeroasele generatii de studentii si mai apoi colegi pe care
i-a indrumat, cat si din imensa munca de cercetare materializata
prin publicarea a 17 carti, 107 articole si peste 200 de note,
rapoarte stiintifice si harti. Recunoasterea
activitatii este exprimata de titlurile si medaliile
primite in tara si strainatate: titlul de Comandor al Legiunii de Onoare (1912), medalia de aur Charles P. Daly oferita de Societatea Geografica
Americana s.a. Moare la 5 aprilie 1918 in localitatea franceza Tamaris-sur-Mer
Vidal de la Blache, P., 1903, Tableau de la géographie de la France, Paris
Vidal de la Blache, P., 1905, Histoire et géographie:Atlas
général, Paris
Vidal de la Blache, P., 1917, Collection de Cartes Murales. Accomppagnees de
Notices, Paris
Vidal de la Blache, P., 1919, La France
de l'Est Lorraine-Alsace, Paris
Vidal de la Blache, P.,
1922, Principes de géographie humaine, Paris
(postum)
