Misterul fulgerelor globulare
Fulgerele globulare - o bila de lumina care se
misca incet plutind prin aer si care apare uneori in timpul furtunilor - este
un fenomen rar care i-a uimit pe cercetatori timp de secole. Mult timp au fost
chiar considerate a fi un mit sau un fenomen pur psihologic. Cu toate acestea,
un grup de oameni de stiinta din Israel a reusit acum sa recreeze asemenea bile
de foc in conditii controlate in laborator. Fulgerele globulare au fost
fotografiate foarte rar (aceasta fotografie de alaturi a fost facuta in 1987 de
un student japonez), iar detaliile martorilor sunt de multe ori contradictorii.
Ele apar uneori in timpul furtunilor ca o consecinta a fulgerelor obisnuite,
insa exista si relatari ale aparitiilor unor fulgere globulare pe vreme senina.
Forma lor poate fi sferica, ovala, de picatura sau cilindrica. Cele mai mari
fulgere globulare sunt in jur de 15-40 centimetri.
Pana acum, toate
incercarile de a le reproduce in laborator fie au esuat, fie au generat numai
rezultate vag similare.
Exista mai multe
teorii asupra natura fulgerelor
globulare. Cea mai
populara dintre ele spune ca sunt niste bile de plasma care raman
concentrate la un loc datorita campurilor magnetice auto-generate. Plasma este
un gaz de molecule ionizate si electroni. Cu toate ca per total plasma este
neutra electric, la scara mica ea este formata din particule incarcate
electric. Miscandu-se, aceste particule incarcate genereaza campuri magnetice.
Cu toate acestea, teoria plasmei arata ca pentru ca o asemenea bila de plasma
sa poata exista sustinuta de campurile magnetice auto-generate, ea ar trebui sa
fie extrem de incinsa - cu alte cuvinte, particulele care produc campurile
magnetice ar trebui sa se miste foarte repede. Insa, datorita faptului ca gazul
fierbinte este mai usor decat cel rece, o asemenea bila de plasma s-ar ridica
in atmosfera extrem de repede. Iar acest lucru nu se observa in cazul
fulgerelor globulare.
Cercetatorii
istraelieni au folosit o alta idee. Ei cred ca fulgerele globulare sunt produse
in timpul furtunilor de un traznet care loveste pamantul si creaza un
'punct fierbinte' topit. Acest lucru face ca particule minerale de
sol sa fie aruncate in atmosfera. Aceste particule sunt punctul de plecare al
unui fulger globular. Pe langa plasma care se formeaza in jurul lor si care
emite lumina, aceste particule mai sunt implicate si in reactii de oxidare - cu
alte cuvinte ard. Prin urmare, un fulger globular este o combinatie de torta si
bec cu halogen (care e cu plasma).
Eli Jerby si Vladimir
Dikhtyar de la
Universitatea din Tel Aviv au recreat asemenea bile de foc in
laborator folosind o 'foreza cu microunde'. Dispozitivul este similar
unui cuptor obisnuit cu microunde de 600 de watti cu singura exceptie ca
intreaga putere este concentrata in numai un centimentru cub. Cercetatorii au
indreptat microundele in interiorul unui substrat de sticla, siliciu, germaniu,
oxid de aluminiu si alte ceramice. Energia microundelor a produs o zona
fierbinte in substrat, iar apoi, pe masura ce oamenii de stiinta au ridicat
foreza din solid, zona fierbinte a fost ricata si ea.
Odata ce a fost
ridicata in atmosfera, aceasta picatura fierbinte a devenit in mod spontan,
datorita interactiei cu oxigenul, o bila de foc de aproximativ 3 centimetri care a
rezistat cateva zeci de milisecunde. 'Bila de foc arata ca o meduza
incinsa, zbatandu-se in aer', a spus Jerby. Prin urmare, au reusit sa
creeze un fulger globular in miniatura.
'Abilitatea noastra de a genera
asemenea bile de foc intr-o maniera sistematica poate conduce la diverse
tehnici de a sintetiza bile de foc din diferite materiale', explica Jerby.
El spera chiar ca aceste bile de foc pot avea aplicatii practice precum
depunerea de straturi subtiri sau combustia si producerea de energie.
